Bild oben: „Uitverkocht“, also ausverkauft ist das Hinspiel im Halbfinale der Europa League zwischen Ajax und Olympique Lyon in Amsterdam. (Quelle: Twitter/@AFCAjax)  
 Kein Wunder also, dass „Kraftl“, wie ihn seine Teamkollegen nennen, auch diesmal „um das Stockerl mitkämpfen“ will.  
  Während sich die Spieler der deutschen Nationalelf nach den beiden geschafften Aufgaben gegen England (1:0-Sieg beim Abschied von Lukas Podolski) und in Aserbaidschan (4:1-Auswärtserfolg in der WM-Quali, Anm.) wieder zu ihren Vereinen begeben, haben andere Nationalmannschaften in der Länderspielpause noch einen Test eingeschoben. 
 Ein Vorsprung kann jedenfalls nicht schaden, denn es warten in den zwei Wochen danach noch einige schwere Prüfungen. 
  Das Momentum in der Bundesliga liegt bei Heidenheim, die ja eigentlich schon abgeschrieben waren, aber Charakter gezeigt haben. Es wird extrem spannend, und Peter Neururer attestiert dem FC Heidenheim, dass dieser wieder mit großer Hoffnung versehen ist.  

In seiner elfjährigen NFL-Karriere warf Cutler bis dato 143 Interceptions, was einem Durschnitt von 13 Interceptions pro Saison entspricht. Zum Vergleich: Star-Quarterback Tom Brady von den New England Patriots warf in seiner 17-jährigen Karriere in der Regular Season bislang 150 Interceptions (ca. 8,8 INTs pro Saison).  
 Einen vollen Erfolg sehnen indes auch Jürgen Klopp und der FC Liverpool herbei. Seit dem fulminanten 6:1-Kantersieg über Southampton im Ligacup ist bei den Reds jedoch der Wurm, wurde in den nachfolgenden vier Pflichtbegegnungen doch nicht ein einziger Sieg eingefahren.  
  Mit dem Selbstvertrauen aus dieser Nullnummer reisen die Westfalen nach München, um auch beim Aufsteiger zu bestehen. 
 Gleichzeitig betonte Aigner allerdings: „Ich werde die Minuten, die ich auf dem Platz stehe, alles für meinen neuen Verein geben. Dafür bin ich Profi genug.“ 
  Genau aus diesem Grund gehen die Wettfreunde davon aus, dass die Offense der Patriots in diesem Jahr ab der Rückkehr von Brady Fahrt aufnehmen wird und die Mannschaft von Coach Bill Belichick anschließend immer besser in Schwung kommt.  

 Ob sich die Kölner von der 0:5-Packung, die sie beim BVB kassiert haben, in so kurzer Zeit erholt haben? Denn mit der Eintracht kommt eine Mannschaft, die gefestigt scheint, auch wenn es am Samstag mit dem 1:2 gegen Augsburg bereits die zweite Saisonniederlage setzte.  
 Somit hat auch der Trainerwechsel von Markus Gisdol zu Bernd Hollerbach noch nichts gebracht. In den vier Partien unter Hollerbach blieb der HSV jeweils sieglos und holte nur zwei Punkte — durch zwei 1:1-Unentschieden.  
  Diese Serie soll gegen die Schanzer bestehen bleiben, alles andere als ein Heimsieg wäre eine faustdicke Überraschung und ein herber Rückschlag im Kampf um einen Fixplatz in der kommenden Champions League. Den Ingolstädtern steht angesichts von sieben Punkten Rückstand auf das rettende Ufer das Wasser bis zum Hals. 
  Leicht wird das allerdings nicht, auch wenn die Erinnerungen an die Norweger sehr gut sind. 
  Ein Punktgewinn scheint nach Meinung der Wettanbieter nahezu ausgeschlossen, wie die Wettquoten zeigen.  

 Neben der Sieglos-Serie fällt auf, dass der „Effzeh“ auch eklatante Defensiv-Schwächen aufzuweisen hat: In den letzten beiden Liga-Spielen gab es insgesamt 7 Gegentore. Damit kassierten die Kölner in dieser Saison bereits 41 Gegentreffer — negativer Bestwert.  
 Bayer Leverkusen hofft im Heimspiel gegen die TSG 1899 Hoffenheim auf einen guten Saisonstart, um mit Selbstvertrauen die Play-off-Spiele für die Champions League in Angriff nehmen zu können. Allerdings gab es zuletzt eine Hiobsbotschaft: Ömer Topraks Sehnenriss im Oberschenkel könnte das Hinrunden-Aus bedeuten.   
 Namentlich der britische Action-Star Jason Statham, Oscar-Gewinnerin Gwyneth Paltrow und Ronaldo-Ex Irina Shayk. Auch die steirische Eiche, Arnold Schwarzenegger, wird mit großer Wahrscheinlichkeit im Ziel-Bereich anzutreffen sein. 
  Die Mainzer befinden sich im kollektiven Freudentaumel, denn der 4:2-Heimerfolg über Eintracht Frankfurt bedeutete den so gut wie sicheren Ligaverbleib. Theoretisch wäre ein Abrutschen auf den Relegationsplatz zwar noch möglich, aber „ein 0:10 beim FC Köln wird es nicht geben“, so Mainz-Sportdirektor Rouven Schröder.  
 Gegen das abgeschlagene Tabellenschlusslicht Darmstadt sind für den HSV drei Zähler daher absolute Pflicht.  

 Mit zwei Final-Teilnahmen in den letzten drei Jahren hat sich die alte Dame die von den Wettanbietern ausgewiesene Favoritenstellung zwar redlich verdient; in der Vorrunde vermochten die Spurs namentlich aber auch in der Fremde ganz groß aufzutrumpfen.  
 Deshalb aufgepasst: der Kick Off für die Spiele am Dienstag und Mittwoch ist jeweils bereits um 17:30 Uhr!  
  für die vier Halbfinalisten liegt also noch ein Hindernis auf dem „Weg nach Berlin“, wo seit mittlerweile 32 Jahren das Finale im DFB-Pokal stattfindet. Seit 1985 steigt der große Pokalshowdown in der traditionsreichen Fußballstätte. Ebendort wollen Borussia Mönchengladbach, Eintracht Frankfurt, Bayern München und Borussia Dortmund hin. 
  Den in der Bundesliga erstmals überhaupt siegreichen Geißböcken hat das ungewohnte Erfolgserlebnis derweil Rückenwind für die zeitgleich auf Schalke zu absolvierende Prüfung verschafft, die nur auf den ersten Blick als eine glasklare Sache für die Gastgeber erscheint.  
 Zumindest die Statistik spricht für die Gladbacher: Von den letzten fünf Aufeinandertreffen mit den Hessen wurde keines verloren — zwei wurden gewonnen, drei Mal gab es ein Remis (jeweils torlos).